Wymiar sprawiedliwości w Stanach Zjednoczonych od dekad toczy fundamentalny spór o granice i humanitaryzm kary ostatecznej, próbując nadać procedurze uśmiercania pozory sterylnego, medycznego zabiegu. Powszechne przekonanie o bezbolesności śmiertelnych zastrzyków z pentobarbitalu po raz kolejny runęło w konfrontacji z dramatyczną rzeczywistością sali egzekucyjnej, obnażając bezradność aparatu państwowego wobec biologicznych uwarunkowań skazanego.